Cómo se llaman los grados escolares en Estados Unidos: desde Kindergarten hasta College

Cuando llegas a Estados Unidos con hijos, una de las primeras cosas que puede causar confusión es entender cómo se llaman los grados escolares.

En muchos países hablamos de primaria, secundaria, bachillerato o universidad. Sin embargo, en Estados Unidos escucharás palabras como:

• Kindergarten
• First grade
• Middle school
• Freshman
• Sophomore
• Junior
• Senior

Al principio parece complicado, pero cuando lo ves paso a paso es mucho más sencillo.

En este artículo te voy a explicar cómo se llama cada grado, la edad aproximada de los estudiantes y las palabras que necesitas conocer para hablar con la escuela.

Antes de empezar: School y Grade

La palabra school significa escuela o colegio.

La palabra grade significa grado o curso escolar.

Por ejemplo:

What grade is your child in?

¿En qué grado está tu hijo?

Puedes responder:

My son is in third grade.

Mi hijo está en tercer grado.

My daughter is in high school.

Mi hija está en la preparatoria o secundaria superior.

Preschool: educación preescolar

Antes de comenzar la educación obligatoria, algunos niños asisten a:

Preschool

Preschool significa preescolar.

Normalmente, los niños tienen entre tres y cuatro años.

También puedes escuchar:

• Daycare — Guardería
• Pre-K — Prekindergarten
• Prekindergarten — Curso anterior a Kindergarten

Ejemplo:

My daughter goes to preschool.

Mi hija va al preescolar.

Kindergarten

Después de Preschool viene Kindergarten.

Los estudiantes normalmente tienen entre cinco y seis años.

Aunque Kindergarten comienza con la letra K, no se pronuncia exactamente como en español. Puedes aproximarlo como:

kínder-garden

En muchos formularios escolares, Kindergarten aparece simplemente como:

K

Por ejemplo:

My son is in Kindergarten.

Mi hijo está en Kindergarten.

Elementary School: la escuela primaria

La escuela primaria se llama:

Elementary School

Generalmente incluye desde Kindergarten hasta quinto grado, aunque en algunos distritos puede llegar hasta sexto grado.

Kindergarten

Edad aproximada: 5 a 6 años.

First Grade

First grade significa primer grado.

Edad aproximada: 6 a 7 años.

Ejemplo:

My daughter is in first grade.

Mi hija está en primer grado.

Second Grade

Second grade significa segundo grado.

Edad aproximada: 7 a 8 años.

Third Grade

Third grade significa tercer grado.

Edad aproximada: 8 a 9 años.

Fourth Grade

Fourth grade significa cuarto grado.

Edad aproximada: 9 a 10 años.

Fifth Grade

Fifth grade significa quinto grado.

Edad aproximada: 10 a 11 años.

Sixth Grade

Sixth grade significa sexto grado.

Edad aproximada: 11 a 12 años.

Dependiendo del distrito escolar, sexto grado puede formar parte de Elementary School o de Middle School.

Middle School: la escuela intermedia

Después de Elementary School viene:

Middle School

Se puede traducir como escuela intermedia.

Normalmente incluye:

• Sixth grade — Sexto grado
• Seventh grade — Séptimo grado
• Eighth grade — Octavo grado

En algunos lugares, Middle School solamente incluye séptimo y octavo grado.

También puedes escuchar el término:

Junior High School

Junior High School es otra forma de referirse a la escuela intermedia, aunque el uso depende del distrito.

Seventh Grade

Seventh grade significa séptimo grado.

Edad aproximada: 12 a 13 años.

Eighth Grade

Eighth grade significa octavo grado.

Edad aproximada: 13 a 14 años.

Ejemplo:

My son is in eighth grade.

Mi hijo está en octavo grado.

High School: los últimos años antes de la universidad

Después de Middle School viene:

High School

High School normalmente incluye desde noveno hasta duodécimo grado.

Puedes traducirlo como preparatoria, bachillerato o los últimos años de secundaria, dependiendo del país del que vengas.

Los cuatro grados de High School tienen números, pero también reciben nombres especiales.

Ninth Grade: Freshman

Ninth grade significa noveno grado.

El estudiante normalmente tiene entre 14 y 15 años.

Un estudiante de noveno grado también se llama:

Freshman

Ejemplo:

My daughter is a freshman in high school.

Mi hija está en noveno grado de High School.

Freshman se utiliza para hablar de un estudiante que está en su primer año de High School.

Tenth Grade: Sophomore

Tenth grade significa décimo grado.

El estudiante normalmente tiene entre 15 y 16 años.

Un estudiante de décimo grado se llama:

Sophomore

Ejemplo:

He is a sophomore.

Él está en décimo grado.

Eleventh Grade: Junior

Eleventh grade significa undécimo grado.

El estudiante normalmente tiene entre 16 y 17 años.

Un estudiante de undécimo grado se llama:

Junior

Ejemplo:

My son is a junior in high school.

Mi hijo está en undécimo grado de High School.

Twelfth Grade: Senior

Twelfth grade significa duodécimo grado.

Este es el último año de High School.

El estudiante normalmente tiene entre 17 y 18 años.

Un estudiante de duodécimo grado se llama:

Senior

Ejemplo:

My daughter is a senior this year.

Mi hija está en su último año de High School.

Al terminar Senior year, los estudiantes celebran su graduación.

Graduation significa graduación.

Resumen de High School

• Ninth grade — Freshman
• Tenth grade — Sophomore
• Eleventh grade — Junior
• Twelfth grade — Senior

Es importante aprender estas palabras porque muchas escuelas y familias las utilizan más que el número del grado.

En lugar de decir:

She is in eleventh grade.

Muchas personas dicen:

She is a junior.

College y University

Después de High School, algunos estudiantes continúan sus estudios en:

• College
• University
• Community College
• Trade School

La palabra college se usa con mucha frecuencia para hablar de estudios universitarios en general.

La palabra university se refiere a una universidad que normalmente ofrece diferentes carreras, facultades y programas de posgrado.

Community College

Un Community College suele ofrecer programas de dos años.

Los estudiantes pueden obtener un:

Associate degree — Título universitario de dos años.

Después, algunos estudiantes se transfieren a una universidad para completar un programa de cuatro años.

University o four-year college

Una universidad o college de cuatro años normalmente permite obtener un:

Bachelor’s degree — Licenciatura o título universitario de cuatro años.

Los nombres de los años universitarios

En College y University también se utilizan las palabras Freshman, Sophomore, Junior y Senior.

Primer año: Freshman

Un estudiante que está en su primer año de universidad se llama:

Freshman

Ejemplo:

I am a freshman in college.

Estoy en mi primer año de universidad.

Segundo año: Sophomore

Un estudiante que está en su segundo año se llama:

Sophomore

Tercer año: Junior

Un estudiante que está en su tercer año se llama:

Junior

Cuarto año: Senior

Un estudiante que está en su cuarto año se llama:

Senior

Ejemplo:

She is a senior at the university.

Ella está en su último año de universidad.

Cuidado: Freshman puede referirse a dos etapas

La palabra freshman puede utilizarse para un estudiante de:

• Noveno grado de High School
• Primer año de College o University

Por eso es importante escuchar el contexto.

He is a freshman in high school.

Él está en noveno grado.

He is a freshman in college.

Él está en el primer año de universidad.

Tabla completa de los grados escolares

Educación inicial

• Preschool — Preescolar
• Pre-K — Prekindergarten
• Kindergarten — Kindergarten

Elementary School

• First grade — Primer grado
• Second grade — Segundo grado
• Third grade — Tercer grado
• Fourth grade — Cuarto grado
• Fifth grade — Quinto grado
• Sixth grade — Sexto grado, dependiendo del distrito

Middle School

• Sixth grade — Sexto grado
• Seventh grade — Séptimo grado
• Eighth grade — Octavo grado

High School

• Ninth grade — Freshman
• Tenth grade — Sophomore
• Eleventh grade — Junior
• Twelfth grade — Senior

College o University

• First year — Freshman
• Second year — Sophomore
• Third year — Junior
• Fourth year — Senior

Palabras importantes para padres inmigrantes

Estas son algunas palabras que escucharás con frecuencia en las escuelas de Estados Unidos:

• School district — Distrito escolar
• School year — Año escolar
• Grade level — Nivel escolar
• Report card — Boletín de calificaciones
• Parent-teacher conference — Reunión entre padres y maestros
• Principal — Director o directora de la escuela
• Counselor — Consejero escolar
• School counselor — Orientador escolar
• Attendance — Asistencia
• Absence — Ausencia
• Tardy — Llegada tarde
• Enrollment — Inscripción
• Registration — Registro o matrícula
• Graduation — Graduación
• Diploma — Diploma
• School transcript — Expediente académico
• Credits — Créditos académicos

Frases útiles para hablar con la escuela

What grade is my child in?

¿En qué grado está mi hijo?

My child is in fifth grade.

Mi hijo está en quinto grado.

When does the school year start?

¿Cuándo comienza el año escolar?

How can I enroll my child?

¿Cómo puedo inscribir a mi hijo?

Does my child need school supplies?

¿Mi hijo necesita útiles escolares?

Can I speak with the teacher?

¿Puedo hablar con el maestro?

My daughter is a senior in high school.

Mi hija está en el último año de High School.

My son is starting college this year.

Mi hijo empieza la universidad este año.

No todos los distritos escolares funcionan exactamente igual

Es importante recordar que el sistema puede cambiar ligeramente según el estado o el distrito escolar.

Por ejemplo, en algunos lugares:

• Elementary School termina en quinto grado.
• En otros, termina en sexto grado.
• Middle School puede comenzar en sexto o séptimo grado.
• Algunas escuelas utilizan el nombre Junior High.
• Las edades pueden variar dependiendo de la fecha de nacimiento del estudiante.

Por eso, siempre debes revisar la información específica de tu distrito escolar.

Mira mi video completo sobre el sistema escolar en Estados Unidos

Entender todos estos nombres puede ser complicado cuando apenas estás comenzando tu vida en Estados Unidos.

Por eso preparé un video donde te explico de manera clara cómo funciona la vuelta al cole, cómo se llaman los grados y qué vocabulario necesitas conocer.